身處人生低潮期時,你的生活規律是否會被打亂?在睡眠方面,你可能因為想著壞事,整晚輾轉難眠;在運動方面,你可能因為心情難過,沒有動力鍛煉身體;在飲食方面,你可能因為情緒低落而暴飲暴食,有時還會沒有食慾。
但你是否知道,當人的心情越是糟糕時,更要懂得照顧自己的生活基本面。因為生活規律一旦失序,往往也會影響人的情緒,讓人更難從逆境中復原過來。
身處人生低潮期時,為何要顧好生活基本面?
我有這種體悟,源自於自己在逆境中的嘗試。我嘗試訓練自己,即便面對再痛苦的人生打擊,也要學著控管飲食、規律運動,以及擁有充足的睡眠。
例如,我一度無法接受父母幾乎離婚的消息,這對我而言,是一項人生打擊。聽到這條消息的幾天裡,我整個人感覺全身脫力、無法思考,更不懂將來要如何面對自己的父母。
但在那時候,我的心中有道聲音督促著自己,即使現在經歷再痛苦的事,也要努力運動、吃得健康以及擁有充足的睡眠。這些事雖然看似普通,但堅持去維護,卻神奇地讓我的心情逐步復原過來。
因此我體悟到,人唯有照顧好生活基本面,維護自己的身體健康,自己才有力氣面對生活中的痛苦,心靈的傷痛也才有機會復原過來。
說來,《心靈的傷,身體會記住》的作者兼精神病學家貝塞爾.范德寇(Bessel van der Kolk)也認同上述的做法。他將照顧生活基本面比喻成照顧「身體的基本家務功能」(basic housekeeping functions of the body),因為照顧生活基本面就如同打理家務,只有經常去做,人的生活才不容易失序,情緒也才能長期保持穩定。
換言之,一旦我們能堅持維護生活基本面,讓自己的身體保持健康,即便再大的人生挑戰,我們都將有能力去面對。
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睡眠、運動、飲食,這樣做才算顧好
在我看來,睡眠、運動、飲食雖然對生理和心理健康都有影響,但我發現唯有先照顧好睡眠,再來是運動,最後才是飲食,人的內心才能得到最大的復原,也才能更好地挺過人生低潮期。這道維護順序的原理,我將在底下逐一說明。
睡眠,是復原自我的強力技能
睡眠是影響生理與心理健康的首要因素。因為人只要一天沒睡好,在情緒管理方面的能力就會下降,甚至會影響人在執行運動與飲食計劃的意志力。
在《為什麼要睡覺?》一書中的研究提到,不論人是連續好幾天睡眠不足,還是失去一晚的充足睡眠,控管情緒的大腦組織都會受到負面影響,人在情緒復原方面的能力也會有所下降。
深入一些來了解的話,這是因為當人缺乏充足的睡眠時間,人就無法足夠沉浸在快速動眼睡眠期(REM)。要知道,當人身處這段睡眠期間,睡眠會修復人的情緒迴路,讓人醒來後心情變得更好。
因此,在你傷心難過或處在人生低潮期時,都要督促自己每晚都擁有8小時的充足睡眠,讓睡眠修復你的情緒迴路,讓你在應對人生低潮期時,情緒不容易崩潰。
如果生活節奏允許,你也能執行所謂的「兩段式睡眠」,亦即不只晚上睡足8個小時,中午也讓自己小睡30分鐘。因為這些睡眠時間都富含快速動眼睡眠期,能幫助人調理情緒。
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運動,是恢復情緒的好處方
運動對於復原情緒也有絕佳的作用。
《真正的快樂處方》一書提到,長時間跑步或走路都能為大腦提供更大的血流量,活化大腦組織,提升人在情緒管理方面的能力。此外,運動可以刺激多巴胺的分泌,調理人的情緒,讓人避免因為反芻思考,令心情變得更糟。這些都是運動帶給人的立即性好處。
如果是長期進行運動,人也能因此改造自己的大腦,讓大腦擁有新的腦細胞、血管,加強大腦不同區域的聯繫。這些強化後的大腦部位,將能提供人一顆靈敏的大腦,在面對引發情緒的事件時,能夠沉著冷靜地應對,或從事件中更快地復原過來。
但怎麼樣的運動計劃,才能讓人獲得這些好處?其實你早已知道答案。只要依循一般的健康指南,每週進行有氧運動3次,每次30到45分鐘,人就能獲得上述列出的好處。
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飲食,吃進的食物會影響情緒
飲食之所以要留到最後才來照顧,是因為當人在情緒不穩定時,飲食習慣是最容易出錯的生活基本面。
在《飢餓信號!一次性解開身心之謎的飲食心理學》一書提到,人很容易在情緒失控時暴飲暴食,嚴重還會厭食。這種行為有個專有名詞叫做「情緒性飲食」(emotional eating)。
令人擔憂的是,一旦人因為情緒失控而吃進過多的垃圾食品,心情也會變得更糟。
《我,為什麼會這樣?》一書就提到,一旦人吃進不健康的食物,腸道就會吸收助長壞細胞的養分。這會導致腸道的細菌失衡,降低人的情緒管理能力,甚至可能令人患上憂鬱症。屆時,人的情緒會持續變得不好,也可能受此影響吃進更多的垃圾食品,讓自己陷入惡性迴圈中。
簡單說,先照顧好睡眠和運動兩個面向,人的情緒才能變得穩定,也才能有心力照顧好飲食。如此,人才會吃進健康食物,吸收好細菌的養分,強化自己的情緒復原力。
至於怎麼照顧好飲食面向,方法並不難,只要依照我們的基本認知,知道要多吃蔬菜水果、少吃加工食品、多喝水等,就能幫助自己復原自我。
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結語:顧好生活基本面,讓自己逐漸復原過來
其實,坊間已經有很多健康指南,都指引我們要關注睡眠、運動以及飲食這三個方面。因為它們對人的生理與心理健康的影響,實在有著舉足輕重的影響力。
這些知識都一再告訴我們,照顧睡眠、運動以及飲食雖然是普通不過的事,但長期而言,確實是對我們影響最深的生活習慣。
若今天你在生活中面對到無法迎擊的痛苦之事,那麼先不要讓自己急著應對,而是先後退一步,讓自己今天睡好一覺、進行有氧運動以及吃得健康。只要幾天下來堅持做好這些事,幾天後你必定能擁有能量,去面對那件令你痛苦的事。