不論是企業、組織、制度，亦或是整個人生，每當需要分析發展歷程時，西格瑪曲線（Sigmoid curve）經常派上用場。或許你沒有聽過西格瑪曲線，但你一定聽過「S曲線」或「學習曲線」。這是一條橫躺著的Ｓ型曲線，原先用於數學概念，後來被廣泛運用在許多研究。

西格瑪曲線 ｜ 截自《第二曲線》書中附圖

仔細觀察多數的歷史事件，即便是不同的案例，都與這條曲線的走勢雷同。起先需要付出大量的資源，因此投入會大於產出，在S曲線中呈現下滑的趨勢。直到成果開始顯現，曲線也會逐漸上揚。然而不可避免的，再好的發展終有觸及巔峰的一刻，接著就會無情地往下墜。

美國管理學學者柯林斯（Jim Collins）提出企業在衰敗時會遇到的五階段：首先是攀上巔峰後的傲慢與自負，接著是罔顧風險且不知節制，之後又病急亂投醫，然後放棄掙扎，最後便走向敗亡。

人們似乎無法脫離這樣的命運，即便是再厲害的企業，或許有機會延長到達顛峰的時間，但若將日子拉長，最終仍難以逃離走下坡的結局。

因為我們正踏入一場人人參與的混戰，是非對錯都有了新的定義。當權威不再，自我負責就變得更加重要。——《第二曲線》

到達巔峰後的曲線，只能選擇往下墜？

今天要分享的書是《第二曲線》，作者查爾斯・韓第（Charles Handy）是英國當代管理思想大師，同時也是倫敦商學院共同創辦人。他在「組織與個人的關係」與「未來工作型態」上提出的觀念，都帶給商業界莫大的影響。

其中，韓第在1980年代提出的第二曲線（The Second Curve），更是為企業管理帶來嶄新的觀點。所謂的第二曲線，指的是在原有的曲線到達巔峰前，能順勢銜接到新的曲線，讓即將往下滑落的線條，有機會持續往更高的方向前進。

第二曲線 ｜ 截自《第二曲線》書中附圖

書中作者從自身的經驗出發，分享他過去總在工作漸入佳境時，就蠢蠢欲動地想離開現有的職場。在之前的工作中，原本有高升為經理的機會，卻毅然決然離開任職10年的那間公司；爾後轉換到教育界服務，在經過6年的努力升為正式教授後，心中出現另一種聲音，認為這不是自己想要的生活。於是把剩餘的時間都拿來寫作，再度為人生開創新的巔峰。

回顧他在職場上的所有選擇，每一回都是在事業尚未到達高峰時辭去工作。在剛開始投入新的領域時，新曲線或許會呈現下滑的趨勢，但一段時間後又再度起飛，攀上新曲線的高點，為自己帶來更大的收益與成就。而這樣的過程，正是體現第二曲線應用在職場上的涵義。

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第二曲線，為生命帶來新的轉捩點

乍看之下，第二曲線似乎是西方文化帶來的觀念，但事實上，中文所說的「居安思危」也是類似的想法。當我們處在安定又舒適的狀態時，就要隨時思考危機發生的可能性；在曲線到達巔峰前，就要想辦法擺脫往下墜的命運。

有個重點要特別留意，我們不能等到曲線到達巔峰的那一刻，才開始銜接新的曲線。因為此時的曲線已即將開始走下坡，除非你強力扭轉，否則第二曲線絕對無法爬升到新的高度。

在所有歷史事件中，較廣為人知的例子，就是柯達（Kodak）的故事。柯達在1888年發明世界上第一台膠卷相機，後續的數十年間，企業不斷突破創新。底片甚至在美國的市佔率高達90%，帶領全世界的攝影產業前進。

然而，就在柯達的工程師研發出世界上第一台數位相機時，卻被內部高層強烈阻止。原因在於，他們認為世界上不會有人想透過螢幕看照片，也不願意破壞原有的底片市場。沒想到，這樣故步自封的態度，反而讓昔日對手掌握市場先驅。直到數位相機成為新的風潮，此時的柯達早已錯失良機，最後走向失敗的結局。

作者特別提及，第二曲線的思維並不僅限於企業。我們也可以將這樣的概念，運用在經濟發展、教育、職場，甚至是婚姻或家庭。

舉例來說，年紀對許多運動員是很現實的限制，因此選手應該在仍炙手可熱時，開始挖掘生涯新的篇章；而在職場上，即便我們已有優渥且穩定的收入，也不該安於現狀，而是要不斷累積實力，想辦法銜接到新的曲線。畢竟沒有人知道，看似「穩定上升」的曲線，哪一天會開始往下墜。

如果想在人生各領域跨步向前，有時候必須啟動激烈變革，開創不同的新路線，從全新的角度看待熟悉的老問題。——《第二曲線》

找到巔峰前的「銜接點」，早一步開拓新的曲線

不過話說回來，現實生活中並沒有實際的S曲線引領我們前進，也沒有人知道我們正處於曲線上的哪一點。甚至大多數的人會被成功所蒙蔽，樂觀地認為線條將會持續攀升，因而錯過銜接第二曲線的時機，讓其他競爭對手搶得商機。

我們不難發現，在疫情衝擊的現今社會，有些企業無法順利度過這次的危機，因而紛紛宣告倒閉；而有些企業卻早已做好萬全準備，不但能維持原先的收益，甚至開創新的商業模式，為公司營運開創更好的佳績。

因此，我們都不該等到問題迫在眉睫時才願意改變，而是要隨時在生活中注入新的思維。除了不斷學習新的技能，也要懂得用不同的維度思考事情，當危機尚未發生時，就已累積足夠的專業能力，找到新的轉捩點，順勢銜接到人生的第二曲線。

隨時挑戰現況，為人生開創新的方向

羅馬帝國延續4百多年，最終仍走向歷史的終點。周朝堪稱是中國最長的朝代，也不過維持8百年。如同所有的企業般，即便曾有亮眼的成績，若固守於原有的第一曲線，基本上都難以逃離往下墜的一天。

對應到人生，為了邁向更好的未來，我們也不該一味地活在舒適圈，認為曲線會持續攀升，而是要隨時為未知的危機做好準備。記得，沒有人能預測何時會走到曲線的巔峰，唯有早一步累積足夠的實力，才有機會為自己開創新的契機。

倘若每個人都能拋下舊有思維，願意用不同的角度思考現有的人生，就有機會創造新的轉捩點。其實不只是第二曲線，只要你願意，或許還有第三、第四條曲線等著你去銜接！